35-й розыгрыш Кубка Америки пройдет на Бермудских островах с 26 мая по 27 июня 2017 г. С теперешним обладателем кубка, командой Oracle Team USA, будут состязаться пять серьезных соперников.
Интересно, что Кубок Америки – старейшее в мире международное соревнование среди всех видов спорта. Ведь эта регата старее даже Кубка Англии по футболу и современных Олимпийских игр. Свое название яхтенный трофей получил в честь яхты «Америка», которая в 1851 году выиграла его в престижной регате королевы морей – Англии. С тех пор кубок перешел в яхт-клуб Нью-Йорка, а английские парусные яхты считают делом чести вернуть приз себе.
В этом году гонки ожидаются не только зрелищными, а и самыми сложными за все время существования регаты. Во-первых, акватория Бермуд, а именно пролив Грейт-Саунд, весьма непростое место для мореплавания из-за ветра, который непредсказуемо может менять свое направление.
Во-вторых, в этом году поменялся класс гоночных катамаранов. Еще в 2010 г. в гонках участвовали однокорпусные парусные яхты J-класса, но в 2013 г. команды пересели на катамараны AC72, созданные специально для Кубка Америки. Такая мера решила сразу несколько проблем. Судно стало короче, количество человек в экипаже уменьшилось, а правила постройки яхт стали менее жесткими. В этом же году будут совершенно новые катамараны АС62, которые, по словам создателей, меньше, быстрее, безопаснее предшественников. К тому же, раньше яхтсмены умели вставать на крылья только при движении по прямой. Если нужно было сменить галс или обогнуть знак, судно теряло скорость и ложилось на воду. В этом году команда-новичок Soft Bank Japan показала всем мастер-класс, освоив повороты на крыле без падения корпуса. Такой маневр быстро научились делать и остальные участники регаты, которая превратилась в борьбу не только на воде, а и в воздухе. Ведь самые высокие шансы победить будут у того, кто сможет дольше всех продержать свой катамаран над водой.
Поражают масштабы и уровень подготовки команд к самому главному событию в яхтенном мире. Не жалея сил участники много месяцев проводили тренировки перед отборочными соревнованиями Louis Vuitton America’s Cup Qualifiers, назначенные на период с 26 мая по 12 июня. Команда-претендент на главный трофей, Emirates Team New Zealand, провели революционное изменение – заменили ручной привод для лебедок на ножной. Для этого новозеландцы в свою команду взяли велогонщика-соотечественника — Саймона ванн Фельтхувена, бронзового медалиста Олимпиады 2012. Поскольку катамараны команды строят сами, организаторы дают только технические стандарты, то многие сотрудничают с компаниями-гигантами. Так, британский экипаж Ben Ainsle Racing привлекли к постройке яхты Англии конструкторов болидов Формулы-1 для австрийской команды Red Bull.
Не обошлось и без скандалов в этом году. Команда Oracle Team USA на правах обладателя Кубка Америки внесла изменения в правила регаты.Теперь командам разрешено проводить тренировочные гонки на катамаранах друг против друга в назначенные даты в течение 23 дней до официального начала Кубка Америки. Нововведение приняли за два месяца до старта отборочных заездов, и единственной командой, которая выступила против такого новшества, была Team New Zealand, поскольку на тот момент их база на Бермудах была не достроена и команда вынужденно пропускала первые тренировочные гонки. Скандал быстро разгорелся, о нем стало известно общественности, но он также быстро угас. Видимо из-за того, что по правилам Кубка участникам грозят штрафы за критические высказывания в адрес оргкомитета или друг друга.
В любом случае, борьба за Кубок Америки будет напряженной, непредсказуемой и интересной. Все с нетерпением ожидают старта. Возможно, однажды Англия вернет себе знаменитый яхтенный трофей. А сейчас подобные обзоры технических новинок в мире яхтинга могут оказать помощь в покупке яхты в Англии и других странах Европы.
